16/10/08

Conexão WiMAX - Os destaques da semana

Por Jana de Paula  

Um dos efeitos negativos da crise econômica pode ser o atraso nas licitações de WiMAX previstas e necessárias para levar banda larga móvel às áreas não atendidas, em todo o mundo. Os governos acreditam que não obterão alta avaliação nos lances pelas faixas de radiofreqüência e os reguladores temem que as operadoras abocanhem licenças, mas sejam incapazes de construir as novas redes. Os possíveis atrasos nos leilões devem afetar, particularmente, o WiMAX e a LTE, onde os negócios são encarados mais como de médio prazo do que imediatos.

O primeiro sinal de alerta vem do México, onde o órgão regulador Cofetel anunciou que irá adiar todas a vendas de espectro em WiMAX e 3G, pelo menos até o início do ano que vem. A posição da Cofetel é de que é melhor esperar até o primeiro trimestre de 2009, do que licitar já e falte às concessionárias liquidez suficiente para implementar a infra-estrutura. Segundo o órgão de regulamentação do México, muitos dos próprios operadores requisitaram o adiamento das licitações.

A autoridade mexicana espera abocanhar cerca de US$ 1 bilhão com as licenças de 2,4GHz e de 1,8MHz e oferecer duas ofertas em separado, para encorajar a participação de um número maior de apostadores. Um atenuante da possível crise é que o México já tem parte de seu espectro de 2,5GHz e de 3,5GHz em uso com redes WiMAX e prevê um forte crescimento do mercado desta tecnologia.

Mas tudo ainda não passa de especulação. Há quem afirme que exista uma forte tentação entre os players de WiMAX em colocar logo o WiMAX fora do portão, antes que os ventos da recessão venham fechá-lo. A LTE ainda não pode arriscar um movimento deste tipo e precisará esperar um pouco mais para ter a sua chance.

É claro que apesar das nuvens negras que pairam sobre a economia mundial, há alguns sinais encorajadores, pelo menos no mercado de WiMAX. O lançamento da Xohm em Baltimore ao final de mês passado pode ser considerado pelo menos corajoso e sinaliza que as portas ainda estão abertas para o WiMAX. Já existe um número decente de dispositivos - dongles, PCs e até um possível smartphone da HTC. Mais: o foco não está exclusivamente sobre os EUA. Rússia, Taiwan, Índia e, é claro, a Coréia já se apresentam prontas para o WiMAX.

Mas, também aí há um sinal de advertência. Os bancos coreanos foram bastante atingidos pelo crash da Bolsa dos EUA e eles têm complexas participações cruzadas no setor industrial em geral e nas telecomunicações em particular. Ainda não se sabe como a recessão vai atingir Rússia, Índia ou Taiwan, mas obviamente enfrentarão fatores críticos. Também não está claro como os novos entrantes obterão somas importantes de dinheiro, ou aumentarão seus fundos equity, a fim de financiar a compra de espectro e construir redes concorrentes.

Dan Bubley, fundador e CEO da Disruptive Analysis, adverte que a grande pergunta permanece no ar: Terá o WiMAX raça para deslanchar nesta corrida, mal iniciada? Nada ainda está claro neste cenário e o elefante no quarto é o HSPA - que funciona, está implementado, tem inúmeros dispositivos prontos e uma longa curva descendente de preços. Existe, é claro, o risco de algumas locações congestionarem e não haver Capex suficiente para ampliar o backhaul. Mas, no momento, o HSPA está muito bem no páreo, fora algumas circunstâncias especiais, como no caso de Baltimore, onde as soluçõesde WiMAX, se são um pouco menos velozes, são mais baratas. Mas o HSPA não deve encarar nenhum gap significativo nos mercados competitivos.

A questão maior é mesmo a recessão econômica e seu efeito nas companhias - tanto do lado de infra-estrutura quanto no das operadoras. Para nos atermos à questão da tecnologia, por hora, é preciso considerar que o WiMAX ainda está destinado às bandas de alta freqüência - 2.3GHz, 2.5GHz, 3.5GHz - que, mesmo disponíveis, exigem redes custosas, mais consumo dos periféricos das redes e uma ainda titubeante cobertura indoor.

Assim, as questões chaves que se apresentam neste momento são:

• A LTE deve sofrer atraso em função da recessão. Em volumes de mercado de massa, ela deve chegar em 2013;
• WiMAX está em pleno funcionamento, mas ainda depende de atingir escala global;
• HSPA está em crescimento, mas também enfrenta dificuldades em termos de atualizações.

A tudo isso se sobrepõe um conjunto de incógnitas macroeconômicas e geopolíticas e ninguém sabe quais as cartas os jogadores têm nas mãos, nem quais eles vão apresentar. Ainda bem que hoje em dia os portadores de más-notícias não são mais assassinados pelos imperadores.

Até semana que vem.

Fontes:
Rethink Wireless
Seeking Alpha

O e-Thesis publicou no período:

[16/10/08]   Hiperconectividade conduz a revolução da banda larga sem fio por Cintia Garza

[16/10/08]    Apple e KT: acordo para inserir WiMAX móvel nos Mac Books

[16/10/08]   As incertezas voltaram!