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[Mar 2002]  Parceria em redes móveis já desperta interesse - por Jana de Paula

Publicado inicialmente na RNT – Ano 23 – Nº 271 - Março de 2002 Republicado em 18/09/06

Sucesso na Europa e Estados Unidos, os operadores de redes móveis virtuais, ou MVNO (Mobile Virtual Network Operators) absorvem boa parte da demanda de serviços via celular.  
O compartilhamento de freqüências entre uma operadora que queira oferecer serviços móveis, mas não tenha alocação de banda, e outra que detém o direito de usar comercialmente parte do espectro de radiofreqüência – conceito básico do MVNO -, ainda não faz parte dos planos da Anatel. Como lembra Jarbas Valente, superintendente de serviços privados da agência, hoje os serviços móveis estão vinculados à outorga de freqüência, e o atual modelo de telecom não comporta uma operadora que use a rede de acesso da outra. 

Nos moldes atuais, a Anatel outorga, por tempo determinado e sem exclusividade, faixas de radiofreqüência para cada um dos serviços móveis, como as de 850 MHz para p Serviço Móvel Celular (SMS), de 1,8 GHz para o Serviço Móvel Especializado (SME) e de 1,9 a 2,1 GHz, para a terceira geração de celular (3G). Ou seja, só quem compra banda pode vender serviço. “Quem usar banda de terceiros prestará serviços de maneira clandestina, sem respaldo regulatório. Esta prática é considerada crime”, adverte Valente. 

Mas o superintendente confirma que a agência já recebeu pedidos para funcionamento de MVNO. Não está descartada, também, a hipótese de a Anatel vir a considerar o assunto de outra forma. “Se isso vier a ocorrer, será realizada uma consulta pública, tomando-se as mesmas providências adotadas em relação a outros serviços”, pondera Valente. Não se pode, portanto, especular sobre prazos. Aliás a agência sequer concluiu a regulamentação do SMP. 
A intenção de montar redes virtuais no país, entretanto, existe, e os candidatos já ensaiam negociação com operadoras móveis, além de fazer estudos de nichos de mercado mais rentáveis, por enquanto mantidos em sigilo. A formação de uma operadora virtual exige investimentos entre US$ 10 milhões e US$ 20 milhões e alguns investidores começam a interessar-se pelo negócio. 

Negócio Lucrativo
De acordo com o Pyramid Research, é irreversível o surgimento de acordos de MVNO na América Latina a partir de 2002. Para o instituto norte-americano, a parcela não utilizada das redes móveis em operação no Brasil já justificaria seu compartilhamento por terceiros. O Pyramide estima que, no ano passado, as redes celulares das bandas A e B acusaram capacidade ociosa equivalente a 9,6 milhões de assinantes. Ou seja, as operadoras deixaram de arrecadas US$ 28,09 por assinante/mês, ou US$ 270 milhões no total. 

Os fabricantes de infra-estrutura e aparelhos também se mostram interessados no novo negócio. A Ericsson, por exemplo, prevê que em 2005 haja cinco grandes MVNO’s no mercado mundial, que trarão aumento de receita de US$ 35 bilhões para os fornecedores. Esta estimativa não inclui as operadoras virtuais focadas em serviços regionais e locais que começam a espalhar-se pelas cidades européias e norte-americanas. 
No Brasil, o quadro é diferente. Além da falta do suporte legal, os players virtuais precisam vencer a resistência das operadoras móveis, para as quais dividir o mercado pode não ser tão vantajoso, mesmo que consigam reduzir a ociosidade da rede. Há, ainda, operadoras cujas redes estão congestionadas, sobretudo nos sites mais antigos, e precisam fazer investimentos em infra-estrutura para suportar a própria carteira de assinantes. 
Quem defende as MVNOs, porém, lembra que para projetos de plataformas GSM e 3G, que já têm custo de instalação e dependem de parceiros para o desenvolvimento de serviços de dados e multimídia, o hóspede virtual pode ser indispensável. No Brasil há, ainda, o caso específico das espelhinhos, que vão entrar no mercado sem nenhuma demanda reprimida e para as quais a associação com uma MVNO pode significar o acesso a nichos rentáveis. 
“Mesmo as operadoras que alegam estar congestionadas sabem que, a médio prazo, terão de criar uma ociosidade estratégica em suas redes. Isto se tornará rentável se elas conseguirem algum retorno, o que pode ocorrer a partir de modelos de negócios que contemplem um bom aproveitamento da rede”, pondera Eduardo Carvalho, presidente da Planum Tecnologia Empresarial, que presta consultoria para as telcos. 
O que deve de fato sensibilizar as operadoras a hospedar uma MVNO na sua rede de acesso, porém, é a possibilidade de se tornarem parceiras no negócio. Geralmente, a hospedeira virtual oferece entre 25% e 50% da sociedade, o que garante participação segura de quem cede banda, tranqüilizando quanto ao maior risco que traz uma MVNO – a possibilidade de ela adquirir sua própria faixa de radiofreqüência e tornar-se, de fato, uma competidora. 

Segmentação é a chave
O conhecimento que uma operadora virtual tem para prover serviços à comunidades e segmentos específicos de usuários – por idade, afinidade, pequenos negócios etc. – é o que leva muitas operadoras a aceitar a sociedade com a MVNO. Essa busca de segmentação é evidente hoje, pois quem precisa de um celular apenas para falar já está atendido. O importante, agora, é identificar nichos que tragam novas receitas, compensando a queda de receita nas ligações de voz. Mas a plena segmentação do mercado brasileiro depende da portabilidade do número do assinante, ainda não regulamentada, mas incluída pela Anatel nos estudos de migração do SMC para o SMP. 

Esta parceria pode ser vantajosa para as grandes operadoras, mesmo que, de início, estas se assustem com o fato de o universo segmentado incluir seus melhores clientes. Em vez de se lançar no atendimento de determinado nicho, ela pode simplesmente prover os meios para sua parceira menor fazê-lo, dividindo investimentos e reduzindo o risco do negócio. “Não se pode cuidar do supermercado e da butique ao mesmo tempo”, enfatiza Carvalho. 

Fazendo o que pode
Enquanto o uso de capacidade das operadoras por terceiros não é liberado, algumas empresas buscam alternativas. É o caso da Sprint Wireless, que aluga capacidade para prover serviços de acesso a programas de gestão de empresas, do tipo SAP ou Siebel, por usuários de equipamentos portáteis, como palmtops e laptops. Subsidiária de uma companhia americana que fechou com a Virgin Mobile joint-venture para formação de uma MVNO nos Estados Unidos (ver boxe), a Sprint cria base para, no futuro, arriscar-se no mercado virtual do país. “No momento, rodamos vários testes para este tipo de pacote”, conta Marcelo Condé presidente da empresa. 

Os contratos da Sprint com BCP, Telemig, telefônica, ATL e Telet, entre outras, e as conversas positivas mantidas com Oi e TIM convencem o executivo de que as operadoras estariam “predispostas” a esse tipo de negócio. “Fora do Brasil, nossa solução tem dado certo, pois os serviços podem ser vendidos tanto pela Sprint como pela operadora que fornece a capacidade, agregando valor ao serviço” acrescenta Condé.
Esta modalidade resolveria a falta de experiência das operadoras na transmissão de dados corporativos por acesso móvel e traria para a parceira virtual os meios de atender o mercado das grandes e médias corporações brasileiras. Os atuais nichos de atuação da Sprint apontam os segmentos que primeiro devem adotar o modelo no país: finanças (bancos, seguradoras, cartões de crédito etc.), bens de consumo (alimentício e farmacêutico), telecom, logística e utilities.