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[19/05/08]  Cabo abre espaço inédito para discutir mobilidade - por Samuel Possebon

A indústria de TV a cabo dos EUA decidiu dar um destaque considerável para a variável mobilidade durante seu principal evento anual, a NCTA Cable 2008, encontro que acontece esta semana em Nova Orleans. Um dos principais temas da abertura do evento foi justamente a joint venture anunciada dia 7 entre a Clearwire (nome da nova operadora de celular formada pela Sprint e pela Clearwire, ambas detentoras de freqüências de 2,5 GHz nos EUA), as duas maiores operadoras de cabo dos EUA, Comcast e Time Warner, além da Brighthouse Networks (sexta maior operadora de cabo) e ainda Intel e Google. Brian Roberts, CEO da Comcast, explica o negócio: "É nossa aposta para termos acesso wireless de banda larga. Com essa joint venture, teremos duas coisas: acesso a uma tecnologia e a uma cultura de venda que não temos e cobertura nacional". Roberts se refere às redes 3G da Sprint mas, sobretudo, às redes WiMax que a Sprint e a Clearwire estão construindo na faixa de 2,5 GHz (no Brasil, a faixa de 2,5 GHz é utilizada para serviços de MMDS).

O presidente da Intel, Paul Otellini, também convidado para a sessão de abertura do evento, diz que a parceria terá como efeito acelerar a implantação de redes LTE nos EUA. A tecnologia de banda larga LTE é equivalente à tecnologia WiMax e é considerada a evolução natural das atuais plataformas 3G das operadoras de celular que operam em GSM/HSPA (como começam a oferecer a Telemig Celular, Claro e TIM, no Brasil).

Mas vale lembrar que a Sprint, terceira maior operadora de celular dos EUA, já havia feito, em 2006, uma parceria com as mesmas operadoras de cabo com que se associa agora e mais a Cox.

Naquela ocasião, explica a este noticiário Jim Patterson, presidente para serviços ao atacado da Sprint, tratava-se de uma joint venture para venda conjunta de produtos. "Agora o que se busca é muito mais: todas as possibilidades estão abertas, inclusive um modelo em que as operadoras de cabo sejam as operadoras virtuais", diz. Sem mencionar o fato de que as Comcast, Time Warner e Brighthouse, mais Google e Intel, investirão cerca de US$ 3,2 bilhões na Clearwire para desenvolver a rede. Só a Comcast colocará mais de US$ 1 bilhão. Patterson explica que a Clearwire, ao projetar as redes de WiMax, deve considerar o uso de muitos fornecedores de backhaul e backbone para interligar as células, e as redes de cabo certamente estarão entre as soluções utilizadas. "A necessidade de infra-estrutura de banda larga é enorme".
Samuel Possebon, de Nova Orleans