(Esta página contém figuras grandes. Aguarde a carga se a conexão estiver lenta) 

1.4 Roaming

O roaming é uma importante característica de comunicação sem fio. Permite que estações mudem de célula e continuem enviando e recebendo informações. Sistemas de roaming empregam arquiteturas de microcélulas que usam pontos de acesso estrategicamente localizados. O handoff entre pontos de acesso é totalmente transparente para o usuário.

Redes sem fio típicas dentro de prédios requerem mais que apenas um AP para cobrir todos os ambientes. Dependendo do material de que é feito as paredes dos prédios, um AP tem um raio transmissão que varia de 10 a 20 metros, se a transmissão for de boa qualidade. Se um usuário passeia com uma estação (aparelho sem fio), a estação tem que se mover de um célula para outra. A função do roaming funciona da seguinte forma [Alencar00]:

·        Uma estação móvel, ao entrar em uma nova célula, e não estando em conversação, registra-se automaticamente pelo AP que controla a célula destino.

·        Na célula visitada, o AP desta, irá verificar se a estação móvel visitante não havia se registrado anteriormente. Caso esse procedimento não tenha sido efetuado, o referido AP irá informar ao AP da célula origem sobre a nova posição.

·        Com isso, o AP da célula origem fica sabendo da nova posição da estação móvel, e envia a informação a ela destinada, como se a referida estação estivesse em sua própria célula.

1.5 Estações Perdidas (hidden node)

Um dos grandes problemas em redes sem fio ocorre quando uma estação fica incomunicável por um período de tempo com o AP. São vários os motivos porque isto ocorre. O desligamento da estação móvel, a saída da estação móvel da área de atuação do AP ou entrada da estação móvel em uma área onde as ondas de rádio proveniente de outro lugar não se propagam ou locais com grande degradação de sinal, que pode ser por motivos geográficos ou ambientais (área de sombra).

A Figura 2.6 ilustra uma perda de conexão do AP com a estação móvel por razões geográficas.

Figura 2.6 - Perda de conexão com a estação móvel por razão geográfica

O protocolo MAC trata o problema de estações perdidas da seguinte forma [Camara00]:

·        Ao tentar comunicar-se com a estação móvel inúmeras vezes sem obter resposta, o AP envia um rquest para todas as outras estações móveis sob sua área de cobertura. Cada uma destas envia um request communication para a estação perdida, esta por sua vez, envia um response request para todos avisando que está ativo.

·        As estações que ouvirem esta comunicação envia um  bridge request, diretamente para o AP, podendo que assim encontrar a melhor opção de comunicação entre o AP e a estação perdida.

A Figura 2.7 ilustra o AP escolhendo uma estação móvel para usar como ponte para comunicar-se com a estação perdida.

Figura 2.7 - AP escolhe uma estação móvel mas próxima da estação perdida para usar como ponte.

A comunicação do AP com a estação perdida, será via “ponte”. O AP deve enviar dados para a ponte, como diretamente para a estação perdida. Assim se esta receber a comunicação, não há mais a necessidade da ponte.

Se o AP perder a comunicação com a ponte ou a ponte perde a comunicação com a estação perdida, o AP escolhe outra ponte entre as estações que respondera inicialmente.

Com este método o AP tem a chance de recuperar uma estação que por algum  motivo tornou-se incomunicável com a rede.