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1.6 Transmissão em Redes Locais Sem Fio (WLAN)

O Padrão IEEE 802.11 trata da tecnologia sem fio enfocando as redes locais sem fio (WLAN). Essas redes basicamente utilizam radiofreqüência para a transmissão de dados, através de duas técnicas conhecidas como DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum) e FHSS (Frequency Hopping Spread Spectrum), codificando dados e modulando sinais de modos diferentes para equilibrar velocidade, distância e capacidade de transmissão. A escolha da técnica DSSS ou FHSS dependerá de vários fatores relacionados com a aplicação dos usuários e o ambiente onde a rede operará.

Outras formas de transmissão também podem ser usadas em redes locais sem fio, como a transmissão em infravermelho, por exemplo. Mas transmissões com infravermelho não atravessam certos tipos de materiais, apesar de poder enviar mais dados do que a transmissão com radiofreqüência. Com isso, a transmissão através de radiofreqüência acaba sendo o padrão adotado nas transmissões WLAN.

Para a transmissão em radiofreqüência são usadas as técnicas DSSS e FHSS. Essas técnicas transmitem os quadros de dados enviando-os por vários canais disponíveis dentro de uma freqüência, ao invés de usar um único canal, possibilitando, dessa forma, a transmissão simultânea de vários quadros.

A técnica DSSS distribui o sinal em cima de uma gama extensiva da faixa de freqüência e reorganiza os pacotes no receptor. A técnica FHSS envia segmentos curtos de dados que são transmitidos através de freqüências específicas, controlando o fluxo com o receptor, que negocia velocidades menores comparadas às velocidades oferecidas pela técnica DSSS, mas menos suscetíveis a interferências.

O padrão 802.11 usa as duas técnicas, enquanto que outras tecnologias, como o HomeRF e Bluetooth, usam apenas a técnica FHSS, que é mais eficiente para ambientes que possuem outros tráficos de rádio, como áreas públicas abertas, por exemplo.

As WLANs baseadas em radiofreqüência usam as faixas de freqüência ISM (Industrial - Scientific - Medical), que assumem freqüências de 900MHz, 2.4GHz e 5GHz. Quanto maior a freqüência maior é a quantidade de informação que um dispositivo pode enviar num canal. As primeiras WLANs operavam na freqüência de 900MHz, atingindo uma taxa de 256Kbps. O padrão IEEE 802.11 aumentou a taxa de transmissão para 1Mbps, usando a técnica FHSS, e posteriormente para 2Mbps, usando a técnica DSSS, trabalhando na freqüência de 2.4GHz.

A maioria das empresas optou pela técnica DSSS porque oferece freqüências mais altas do que a FHSS. 

1.7 Novo Padrão para Rede Local Sem Fio

Um novo padrão foi proposto pelo IEEE em 1998, o padrão IEEE 802.11b [IEEE802.11c], que tem se tornado o padrão atual para as WLANs. Esse novo padrão especifica a técnica básica de transmissão na camada física usando a técnica DSSS, passando a taxa de transmissão real de 2Mbps para 5Mbps (com a possibilidade de se chegar a 11Mbps), tornando as redes locais sem fio mais atrativas.

Esse novo padrão define os protocolos que cada estação tem que observar de forma que cada uma dessas estações tenha acesso justo ao meio de transmissão. Para isso, um método de controle é implementado de maneira que seja assegurada a possibilidade de uma estação transmitir num dado tempo.

O padrão IEEE 802.11b também define o protocolo para dois tipos de redes: redes Ad Hoc e redes com infra-estrutura (Cliente/Servidor).

·        uma rede Ad Hoc é um sistema onde as comunicações são estabelecidas entre várias estações de uma mesma área (célula), sem o uso de um ponto de acesso ou servidor e sem a necessidade de infra-estrutura [Alencar98].

As Figuras 1.7 e 1.8 apresentam um exemplo de uma rede local sem fio Ad Hoc e uma rede com infra-estrutura, respectivamente.

Figura 1.7 – Rede local sem fio Ad Hoc

Figura 1.8 – Rede local sem fio com infra-estrutura